拉特克利夫：如果我们不做出改变，曼联到圣诞节就得破产
曼联主席吉姆- 拉特克利夫 爵士接受了来自英国名记丹-罗恩的专访，在采访中他深入分析了曼联的财政困境，并对入主曼联后的一些经历表达了自己的看法，本文为专访的第一部分。
拉特克利夫爵士在一年前从 格雷泽 家族手中买下了曼联28.94%的股份，并全面掌控了俱乐部的足球运营事务。他表示，在过去七年曼联亏损4.1亿英镑之后，若是俱乐部想要稳定财务状况并在夏天重建阵容，裁员450人是不可避免的。
当被问及扭转曼联的局面是否和他将英力士打造成全球最大化工企业集团之一所面临的其他挑战难度相当时，拉特克利夫称“不相上下”。这位已经72岁、被誉为英国首富的企业家表示：“我们见过许多陷入困境的企业，你得努力让它们重回正轨。从这个意义上讲，曼联并没有什么不同，只是它偏离正轨的程度实在太深了。看看那些数据，曼联的情况相当可怕，因为他们已经失去了对俱乐部发展方向的掌控，而且成本也失控了。”
“简单来说，过去七年，包括今年，俱乐部一直入不敷出。如果长期这样下去，最终会陷入极为艰难的境地，而对曼联来说，今年年底就是这个艰难时刻。到2025年底，曼联就会资金枯竭。今年年底就会没钱，这是我们首次公开承认这一点，但这就是事实。”
对于裁员以及俱乐部为了节省相对不多的开支而大幅裁员——同时却要支付丹-阿什沃思和滕哈格等人高额薪资——的指责，拉特克利夫爵士态度明确：“如果不做出改变，曼联到圣诞节就要破产了。你是想按照媒体希望的方式来运营一家机构，还是按照你认为的最佳方式来运营？我母亲会说：‘小事留意，大事顺利。’”
“(俱乐部可以对员工说)‘我们会提供免费午餐，给你们各种福利，还会报销头等舱火车票钱。为了这件事我们会给你安排免费出租车，但在其他地方我们得削减开支了。’这根本不合理。”
“人们会想，‘既然董事们都这么做，那我在开支方面也能这么干。’这种事不能半途而废。要么就把问题解决好，要么就解决不好。我是认真的，曼联圣诞节就要破产了。明确地说，如果我们没有实施这些节约成本的计划，即便到了夏天不买任何球员，到圣诞节的时候曼联也会耗尽资金。不过，我们把俱乐部的运营成本降低了大约1.25亿英镑，这彻底改变了俱乐部的状况。1.25亿英镑可不是小数目。”
2023年，拉特克利夫爵士和格雷泽家的六兄妹达成协议，以12.5亿英镑收购曼联近30%的股份，并额外注资2.32亿英镑。当时他就知道会面临巨大的挑战，但即便像他这样带领英力士集团主导了欧洲历史最悠久的重工业之一的人，也没料到实际情况会如此糟糕。
当拉特克利夫爵士的管理团队深入研究这堆“数字丛林”后，他清楚地意识到了情况比他们想象的还要糟糕。过去七年里曼联有六年处于亏损状态，同时还在员工和球员身上投入巨大，到了2025年圣诞节俱乐部就会资金枯竭，一些艰难的决策摆在他们面前——尽管英力士过去在裁员的时候向来不拖泥带水。
“我知道因为我采取的强硬手段和不近人情的做法，在媒体那里我没少挨批，”拉特克利夫爵士说道——他已经取消了员工前往足总杯决赛的差旅费用报销、训练场的免费午餐以及其他奖金和激励措施，“但问题是，你是想按照媒体希望的方式来运营一家机构吗？”
他还表示，由首席执行官奥马尔-贝拉达领导的新管理团队将在三年内使曼联成为英超最盈利的俱乐部。
拉特克利夫称，俱乐部在过去挥霍无度，在他2023年底收购股份后，管理层发现曼联曾以每年17.5万英镑的薪酬聘请了一名“肢体语言专家”。拉特克利夫对亚历克斯- 弗格森 爵士表达了敬意，而在他告知这位苏格兰人俱乐部已经无法再承担其每年200万英镑的薪资后，弗格森爵士也表示愿意离职。拉特克利夫说，他亲自和弗格森进行了交谈：“一开始老爷子是有点闹脾气，但交流还算成熟理性。”之后他表示，弗格森爵士后来回复他说：“行，我会离职。”
但俱乐部严峻的财务问题才真正凸显了英力士集团面临的挑战的严峻程度。过去七年，曼联累计亏损3.915亿英镑，其中过去三年就亏损2.54亿英镑。在这期间的4.1亿英镑亏损，仅在2019年有过一次盈利得以缓解，当年俱乐部盈利1880万英镑。
拉特克利夫爵士表示，即便曼联今年夏天不签任何新球员，也仍需偿还巨额转会债务。他说：“今年夏天，我们要‘买断’安东尼、桑乔、卡塞米罗、利桑德罗- 马丁内斯 、霍伊伦和奥纳纳，他们每个人的买断费用都在1700万英镑左右。即便我们不引进新球员，也还是得支付这些费用。这可不是像关灯那样简单的事。”
在过去20年里，仅利息支付这一项，曼联就为格雷泽家族偿还了高达10亿英镑的债务，这还没算上股息和咨询费等费用。上周日主场对阵阿森纳的比赛前，球迷们举行了大规模的抗议活动，以反对格雷泽家族，而拉特克利夫爵士本人如今也面临着那些希望格雷泽家族彻底出售俱乐部的球迷的愤怒。
他说：“看看俱乐部亏损的这段时间，员工人数增加了250人。你正在处于巨额亏损的时期，却还在大量招人。我是说，这真的毫无道理，这只会让情况变得更糟。所以，看看一些很简单的数据，我认为自2016年左右以来，俱乐部的运营成本增加了1亿英镑。”
“从1.7亿英镑涨到了2.7亿英镑。再看看球员的薪资成本，也增加了1亿英镑，达到了2.5亿英镑。而收入只增加了1亿英镑。在过去六七年里，俱乐部一直都在亏损。在过去四五年里，俱乐部的现金流失了3.2亿英镑。”
“你可能会孤注一掷地加大开支，想着‘我们要花钱引进新球员，一切都会好起来的，因为我们会获得欧冠资格’。但如果你没能拿到欧冠资格，那就只能年复一年地亏损下去。最终，就会走投无路。所以，我知道我们目前所采取的一些艰难举措在媒体上受到了很多批评。但对于曼联来说，这些举措绝对是必要的。曼联需要成为一个精简、高效的组织，量入为出，而目前它还远没有达到这个目标。”
