近期,印度国内舆论希望印度空军在美国F-35战斗机和俄罗斯苏-57E(苏-57出口版)战斗机中尽快做出选择,好应对印度空军严重缺乏第五代战机的事实。
然而根据印度媒体《印度防务》的最新消息,印度空军的一名高级官员对外透露,俄罗斯第五代隐形战斗机苏-57E正面临重大延误。苏-57E计划配备,带有二元矢量尾喷的AL-51F发动机距离量产还需要四到五年时间。换句话说,即便此刻印度空军和俄罗斯苏霍伊签合同,最快也要2030年才能交付第一架苏-57E。
而按照国际军品贸易的常识来推算,即便一切顺利的签订采购协议也需要2-3年时间,因此现在印度想买,交付日期也要2035年前后了,那时候印度国产五代机AMCA也差不多该出来了。
《印度防务》表示,这位印度空军官员还指出,目前在俄罗斯空军服役的苏-57战机缺乏矢量和带有隐身处理(比如二元矢量喷口),这些缺失会让苏-57并未完全准备好应对未来的挑战。
简单来说,这名印度空军军官看不上苏-57。
《印度防务》表示,“这一消息对印度来说是一个挫折,印度一直在探索购买第五代战斗机的选择”,“由于性能和成本问题,印度此前退出了与俄罗斯的联合五代战斗机 (FGFA) 计划。苏-57E的延误进一步凸显了印度考虑其他选择的必要性,例如加速本土先进中型战斗机(AMCA)计划或寻求与西方军事制造商建立合作伙伴关系。”
文章最后,该媒体还“提醒”印度空军,“印度空军需要仔细评估苏-57E是否符合其作战要求和长期防御战略。”
与印度民间和媒体的热度不同,笔者观察下来,印度政府和印度国防部其实比较淡定,他们基本上不会考虑从国外采购第五代战斗机,对欧洲GCAP和FCAS两个六代机项目伸出的橄榄枝也是充耳不闻,目前唯一确定的战机采购就是笔者之前文章提到的MRFA招标案。
印度现在不买五代机的原因没有外界所说的那么复杂,纯粹是因为印度没钱。
尽管印度军费连年上涨,但由于印度也在推进自己的军改,所以用于国外先进武器采购的预算其实并不多。看似印度每年都在买买买,但仔细发现最近几年印度没有太过夸张的对外军购采购,大多数新服役的国外装备都是以前采购的。
印度空军现在是否能按构想继续推进MRFA都成了疑团,如果印度有钱,MRFA项目早就开始了,就不用一拖再拖,现在MRFA采购案已经推迟到今年年中,但预计还是会推迟。
其实这样也不赖,印度政府和印度空军装糊涂,然后时间转眼就到了2030年左右,然后把宝全押在国产AMCA项目上。