日本航空创下了前所未有的壮举！一颗小卫星成功围绕一枚废弃火箭飞行了三圈。

8月2日消息，尽管日本的航天技术整体水平并不算最高，但他们常常能创造出一些创新性的举措。比如，之前他们成功“登陆”了小行星，现在又通过小卫星对一枚废弃火箭的上面级进行了多角度的多次飞行观察。
作为任务目标的火箭上面级，是在2009年日本一次发射任务中遗留在太空的，长度约11米，直径4米，重量约3吨。
Astroscale公司在卫星服务和轨道垃圾清除领域处于领先地位。此次任务使用了商业碎片检测示范卫星ADRAS-J，这是首次尝试通过交会与接近操作，安全地靠近、拍摄和监测大型空间碎片的情况。
ADRAS-J于今年2月18日发射并成功进入轨道，随后在2月22日开始与火箭上级残骸进行交会，直到5月23日才将距离缩短至50米以内，并完成了两次定点观测。
6月19日，卫星开始进行首次绕飞，转动了大约120度，约占三分之一的轨道。由于出现了姿态异常，卫星自动中止了绕飞，但随后安全撤离。此次意外验证了星载防撞系统的有效性。
7月15日和16日，卫星两次接近火箭的上面级，成功进行了环绕飞行观察。
Astroscale正在研发第二代ADRAS-J2卫星，该卫星将用于验证捕获空间垃圾的技术，并使这些垃圾脱离轨道并再入大气层。
这个设备不仅能够清理太空垃圾，还可以“清理”其他轨道上的航天器。